陳子翔
銥衛星與銥閃光銥衛星地球上能見到最亮的人造衛星，它是一種民間企業擁有的通訊衛星，主要提供衛星電話服務。第一代銥衛星系統(IRIDUIM)共有66顆銥衛星組成衛星組，在低地球軌道運行。由於原先規畫有77顆衛星，所以取原子序77的元素「銥」作為名稱。
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| 銥閃光 王傳耘 攝於大雪山 |
然而，銥衛星既不是靠近地面的人造衛星，更不是最大的。那它憑什麼是最亮的呢？
秘密在於銥衛星有三片鋁製的天線，會向鏡子般將陽光反射到地面，使我們在日出前、日落後的數小時內常常可以看見銥閃光的現象。銥衛星運行高度約781公里，如此的低軌道使得它在繞行到地球後方時，很快會進入地球陰影，因此我們只能在日夜交界時段看見銥閃光。
小時候你是否曾經用一小面鏡子(或是手機、手錶的鏡面)，反射陽光到別的同學身上呢？
當你這麼做時，鏡面反射的光點會是一個明亮，但範圍不大的亮點，當你把這個小光點移到別人的眼睛時，那個人就會感覺到一陣閃光......(然後你會裝作若無其事，讓他不知道是誰)
銥閃光其實也是一樣的道理，只是這次拿鏡子來照你的不再是想整你的朋友，而是銥衛星。 與鏡子的反光一樣，它的反光點(Spot)面積不大，距離反光點中心越遠，亮度也會快速變暗，所以銥衛星的觀測，根據地點的不同，除了發生時間不同，亮度也有很大的差異。
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| 紅線為一次銥閃光點通過路徑，距離1公里的新竹高中觀測到的亮度為-8.3 但若距離路徑中心10公里處，亮度大概只剩-4 |
一次銥閃光大概會歷時十秒左右，由暗漸漸變亮，再變暗消失。特別的是，它的最大亮度可以達到-8.4等，比金星最大亮度-4.7都要亮30倍！所以其實廣義上它應該是夜空中亮度僅次於月亮的天體呢！
銥閃光的預報網站與軟體
銥閃光是一種高亮度且可預測事件，在城市光害中也仍可輕鬆觀測。目前有許多便利的預報網站和app預測各地發生銥閃光的時間與方位，讓觀測銥衛星變得容易好上手，以下介紹兩款好用的網站和軟體給大家參考。
1. HEAVENS ABOVE （預報網站 www.heavens-above.com）
提供各種人造衛星的預報服務，包括哈伯太空望遠鏡、國際太空站和銥閃光等，並附上詳細的預報星圖位置與路徑時間，也有繁體中文介面可選擇。另外，HEAVENS ABOVE英文版手機App在Google Play也已經推出囉！
進入網站後記得先設定地點，然後選擇列表中想要查看的衛星，進入選單後會有近兩周的預報資料，每筆資料內都會附上預報圖和詳細資料，而星圖中寫著IRIDUIM Flare 的星號就是銥閃光的位置。以下以2017/3/27發生於新竹的銥閃光為例。
一次預報會提供的資料：
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| 衛星閃光詳細資料 | |
| 日期: | 2017年3月27日 |
| 時間: | 18:44:06 |
| 亮度: | -8 |
| 仰角: | 58° |
| 方位: | 159° |
| 衛星名稱: | Iridium 3 |
| 觀測地點與衛星的距離: | 898 公里 |
| 閃光中心點天線面反射角度: | 0.0° |
| 觀測地點 與閃光中心點的距離: | 1 公里 |
| 產生閃光的天線: | right |
| 太陽高度: | -8.5° |
| 與太陽的視角: | 111.4° |
2. ISS Detector （手機預報軟體 www.issdetector.com）
這款應用程式可以在Google Play 免費下載，主要提供國際太空站和銥閃光預報，這個預報軟體可以利用手機內建羅盤及仰角測量的功能，讓你可以對準銥閃光出現位置，還有精準的倒數也是這款應程式非常吸引人的原因。對著天空倒數，等待銥閃出現超好玩的XDD
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| ISS Detector預報資料示意圖，最上方為該次銥閃的倒數計時 |
抓住屬於你的銥閃
善用手機軟體的準確預報，則可以幫助我們輕而易舉地抓到拍攝時機。穩固的三腳架和一台可以設定快門速度快門的相機是必要的裝備。而現在有很多手機也有這樣的功能，有興趣不仿挑戰看看！ 另外，為了不要因為按快門造成相機晃動，最好要準備快門線，或是用兩秒倒數(但記得要提早兩秒按快門啊)
拍攝銥閃 Step by Step
- 將相機先對好銥閃光預報出現的位置，並加上適合的地景構圖。
- 將相機的快門速度設定20-30秒，試拍一張相片，調整光圈與感度（ISO值），試到滿意的構圖與曝光後，就等待適當的時機出手囉。
- 在預報時間的前十秒開啟快門，看著銥閃畫過天空後，就可以檢視成果啦！
畢竟拍攝銥閃只有一次機會，如果錯過就在等數日後的其他機會再嘗試囉，因此也使拍攝銥閃光增添幾分趣味與刺激呢！
現在，就到預報網站看看有那些目擊機會，然後開始捕捉銥閃光吧！
原作者改寫自<竹嶺天文>No.05 小寒號 抓住銥閃的驚喜
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