M42 火鳥星雲

編輯 : 陳子翔 / 攝影 : 李彥霆

        火鳥星雲位於獵戶座腰帶下方，又被稱為獵戶座大星雲。在這張相片中紅色的星雲就是火鳥星雲，它是由M42與M43兩部分的星雲組成。大家比較熟悉的M42是火鳥的身體與翅膀，M43則是鳥頭。 M42相對是一個亮度高，容易觀察的星雲，在稍微遠離光害的夜空中，我們其實用雙眼就可以看見它。


        此外，火鳥除了是天文愛好者喜愛拍攝的星雲外，也是天文學家觀測恆星誕生初期原恆星盤的良好目標。有著豐富氣體與塵埃的星雲是恆星誕生的搖籃，但星就像天空中的雲朵一樣，氣體與塵埃也時常會擋住後方的星光。然而，M42是個「碗公狀」的星雲，而碗的開口正好面向著我們，讓天文學家有機會一探恆星出生時的模樣，像是哈伯太空望遠鏡，就有拍攝到M42中許多原恆星盤的影像。