太空望遠鏡有甚麼優點？
大多數人最直覺的想法是：可以避開大氣擾動。
的確，當來自遙遠星體的星光經過不斷擾動、分布不均的大氣層時，原本平行的光線會受到隨機的偏折而無法正確的聚焦在望遠鏡的感光元件上，當我們想要以長期曝光拍攝黯淡的星體時，得到的結果將是一坨迷散的光盤，而不是清晰銳利的星點，使望遠鏡的解析力大打折扣。天文學上用「視寧度 ( Seeing )」來衡量大氣的穩定程度，視寧度越好，表示星點因為大氣擾動而形成的光盤越小，望遠鏡才能看到更多星體的細節。
因此，雖然說一支望遠鏡的口徑越大，解析力越好，但是在大氣擾動的制約下，地面上大口徑望遠鏡的解析度，可能還比不上一隻太空中的小望遠鏡。
然而在1980年代，天文學家開發出了「調適光學 ( Adaptive Optics, AO )」的技術，藉由即時觀測星點的變化並以可動的鏡片修正，可以大幅降低大氣擾動的影響，將星光瀰散的光點降低到0.04角秒的等級。這樣的解析度已經能夠媲美太空望遠鏡的標竿──哈伯太空望遠鏡。 現在，地面最強大的天文台之一：ESO 的甚大望遠鏡 ( VLT ) 使用新一代的調適光學技術，搭配 VLT 的 MUSE 儀器，他們拍攝到比哈伯太空望遠鏡更清晰的海王星影像！
大多數人最直覺的想法是：可以避開大氣擾動。
的確，當來自遙遠星體的星光經過不斷擾動、分布不均的大氣層時，原本平行的光線會受到隨機的偏折而無法正確的聚焦在望遠鏡的感光元件上，當我們想要以長期曝光拍攝黯淡的星體時，得到的結果將是一坨迷散的光盤，而不是清晰銳利的星點，使望遠鏡的解析力大打折扣。天文學上用「視寧度 ( Seeing )」來衡量大氣的穩定程度，視寧度越好，表示星點因為大氣擾動而形成的光盤越小，望遠鏡才能看到更多星體的細節。
因此，雖然說一支望遠鏡的口徑越大，解析力越好，但是在大氣擾動的制約下，地面上大口徑望遠鏡的解析度，可能還比不上一隻太空中的小望遠鏡。
然而在1980年代，天文學家開發出了「調適光學 ( Adaptive Optics, AO )」的技術，藉由即時觀測星點的變化並以可動的鏡片修正，可以大幅降低大氣擾動的影響，將星光瀰散的光點降低到0.04角秒的等級。這樣的解析度已經能夠媲美太空望遠鏡的標竿──哈伯太空望遠鏡。 現在，地面最強大的天文台之一：ESO 的甚大望遠鏡 ( VLT ) 使用新一代的調適光學技術，搭配 VLT 的 MUSE 儀器，他們拍攝到比哈伯太空望遠鏡更清晰的海王星影像！
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