【社刊 15 處暑】讓行星變得更明亮──「衝」(四)

作者：劉耕文

相位角對亮度的影響
　　在講相位角的影響之前，我們先來說說相位角是什麼，相位角天文學中，大多代表太陽跟地球畫出的直線跟地球和行星所畫出的直線的交角，這個角度的範圍為0°~180°。舉月球為例，當月球的相位角為180°時月相為望，而月球的相位角為0°時月相為朔。

　　相位角關乎在地球接收到來自該天體的光強度，相位角為0°能接收到的光最少，180°時則最多。那亮度是不是跟相位角成正比呢？答案是不是的，以月球為例，滿月的亮度跟弦月的亮度並非差二分之一而是十倍，為甚麼會如此呢，不就是看到的面積少一半嗎？我們看到被照亮的面積的確少一半，但大家想想，月球表面布滿了隕石坑，如果不是滿月，許多月球的反射光就會被隕石坑擋住，至於行星，相位角越大代表要經過的大氣越多，當光經過行星大氣的折射、吸收後，接收到的光更是所剩無幾。