作者：江秉城
生活中，想必大家都曾看過美美的天文照片。那些照片可以是夢幻的，甚至是壯麗的，總是令人深深著迷。
筆者在上個月去了墾丁天文台的研習營。天文台為求精準，將所有能固定的東西全固定了，能電子化的就不要手動。因此要拍攝天體便不須動手尋找或伸手按快門，只要在電腦上點幾個按鈕，等十幾秒，一張單色照片就出爐，最後步驟大概就是影像處理了。將紅綠藍三色影像疊合後，一張美美的天文照片就此完成（圖一）。
人們所見照片裡的天體，幾乎都是利用望遠鏡拍攝。當觀測者在野外，沒有固定式的天文台設備，所以當我們接下來要做的就是手動尋找想拍攝的那個天體。但蒼穹無盡，星海茫茫，要找到一個連肉眼都看不到的物體，更何況是用望遠鏡，簡直難如登天。除非——有一份地圖！所以人們繪製了星圖（圖二）。
透過星圖，我們可以先在望遠鏡視野中找到肉眼明顯可視的亮星，然後再移往鄰近的亮星，最後就能找到欲尋找的天體。以 M27 啞鈴星雲為例（圖三），我們要先找到非常明亮的牛郎星，然後視線方向往北，會看到一個星座長得像躺下來的Y，那就是狐狸座。在沒分岔的那端，往1點鐘方向看，會看到一顆更暗一點，但比旁邊其他都亮的星星。最後，往左轉90度，找到離最近的一顆星星，目標 M27 就在它旁邊！由於這種方法像在星空跳來跳去，所以被稱為牽星法（Star Hopping）。
找到天體之後，接下來可能會有點小失望，天體怎麼沒有照片裡的漂亮色彩，根本就是黑白的，霧霧的像坨棉花糖（圖四）。不過別擔心，這是正常的，成因就得從人眼的構造講起。
從裸眼的灰階到 KTO 的彩色星雲 (下)
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