【社刊 15 處暑】從裸眼的灰階到 KTO 的彩色星雲 (下)

作者：江秉城

　　人眼的感光細胞分為視桿細胞和視錐細胞。視錐細胞可以感受紅綠藍三種不同顏色，形成我們認知的「色彩」，但是收不到微弱的光線。視桿細胞則能接收微弱光線，卻不能感受色彩。而由於天體離我們的距離實在是太遙遠了，光線就算經過望遠鏡，仍舊很微弱。所以只有視桿細胞能收得到光，於是我們便只看到黑白的影像啦！

　　所以，光憑肉眼是不夠的。我們需要一個可以接收足夠光線的東西！也許是更大的望遠鏡？但何必那麼執著於肉眼目視呢？用相機曝光久一點或許是個好方法。從相機快門打開的瞬間，感光元件就開始累積來自遙遠天體的光線，此時望遠鏡的指向是固定的。

　　但別忘了，星星在天上也會動。當相機接上望遠鏡開始拍攝後，星星同時也在緩緩地東升西落。這時曝光數十秒的畫面裡，就會出現星星由東往西走的軌跡。

　　那何不讓望遠鏡追著星星跑就好呢？

　　於是人類發明了赤道儀。赤道儀是追著星星跑的一種機械裝置。若星星在天上往西走120度，那麼赤道儀也會載著望遠鏡往西追蹤120度。所以赤道儀其實是一直由東向西轉，也就是抵銷由西向東的地球自轉，因此得知赤道儀的轉軸旋轉方向和地球自轉相反。只要赤道儀的轉軸平行地球自轉軸，插電後的赤道儀就能精確地追蹤恆星。如此一來，我們就能保持相機一直對著目標天體曝光了！（如下圖）

赤道儀的原理
　　經過上文介紹後，大家是否對拍攝天體充滿了憧憬呢？墾丁天文台雖然海拔非常低，但恆春半島空氣乾淨且光害少，是天文攝影的好去處！而且墾丁天文台在每年的寒暑假都有辦給高中生及大學生的營隊，也歡迎有興趣的人多加關注墾丁天文台KTO官網喔～

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