【太空新知】Cheops的系外行星新研究

文：邵思齊

過去我們所知對系外行星的了解大多都來自KEPLER、TESS等衛星的觀測，現在我們又多了一位新夥伴啦！

ESA歐洲太空總署的系外行星計畫Cheops（the Characterising Exoplanet Satellite），設計來精確觀測已知系外行星的物理性質，研究行星的形成與演化。就在最近它們產出了首批的研究結果，目標是一個性質十分特別的大型行星，一起來看看吧！

這次研究的目標，是一顆名為WASP-189b的氣體巨行星。大型行星在觀測中較容易被凌日法所觀測到，而其中離主星較近的行星因為會擋掉更多的光，更容易被發現。因此過去紀錄中有非常多又大又熱的氣體巨行星，我們稱之為熱木星（Hot Jupiter）。

但這顆WASP-189b比以往的熱木星都更極端，它的軌道離主星非常近，只有地球到太陽距離的1/20，每2.7天就公轉繞行主星一圈，強大的潮汐力讓它變得橢球，溫度更高達攝氏3200度（這已經堪比某些恆星表面的溫度了！）。因此我們將其新成一個超熱木星（Ultra Hot Jupiter）的分類。

它自身的亮度也十分的高，當它繞到主星背後時我們居然可以觀察到整個系統的亮度降低，雖然只有0.02%，但對於行星來說已經十分可觀。

未來Cheops也會繼續深入分析許許多多的系外行星，期待它可以讓我們更完整的了解各式各樣的恆星系統，以及我們所在的太陽系。

圖片來源：ESA