【地科迷因】宇宙常數

林彥興

「宇宙常數 Cosmological Constant」的大名想必大家都聽說過，它在宇宙學上的地位舉足輕重。這個概念從何而來呢？

當年，愛因斯坦試著用他剛剛想出的廣義相對論去描述整個宇宙，卻發現它的方程式無法給出一個穩定的宇宙（宇宙要嘛擴張、要嘛會收縮）。於是，苦惱的愛因斯坦使用一招「高級的湊答案」，在方程式裡面多加入一項，讓方程式有一個穩定的解，符合當時人們對宇宙的既有印象。

然而十多年後，天文學家哈伯藉由觀測造父變星，發現宇宙確實正在膨脹，震驚整個天文界，也打臉了愛因斯坦。而愛因斯坦也將自己在方程式中加入宇宙常數，稱為他一生中最大的錯誤。

然而，宇宙常數的概念（或說，相似的數學方法）在半個世紀後又再次東山再起，並成為現代宇宙學不可或缺的一部分。不過那又是另一個故事了～