林彥興
如今，大家似乎早已對 SpaceX 重複使用獵鷹九號火箭習以為常。
但其實僅僅六年之前，世上大部分的人都還不知道 SpaceX 對此付出的努力、也不相信這種事能夠成功。
正因如此，2017 年 3 月 31 日早上（UTC+8）的 SES-10 任務，對當代的太空發展有著里程碑式的重要意義。因為這是史上第一次，人類重複使用軌道級運載火箭。小編當年一邊吃著早餐準備上學，一邊用手機看著直播中 B1021 火箭點火升空、通過 Max-Q、與第二節分離、再入推進、降落推進、到最後成功著陸於 OCISLY，SpaceX 總部歡聲雷動的回憶還歷歷在目。
隨著重複使用技術逐漸成熟，獵鷹九號為 SpaceX 帶來了舉世無雙的運載能量。一方面，火箭重複使用可以降低成本（這已經是老生常談了）；另一方面，也讓 SpaceX 在第一節產能不變（甚至降低）的前提下進行更多任務。
2019 至今，獵鷹九號的發射數量逐年攀升，至今已經執行總共 215 次任務，並締造連續 191 次連續發射成功的歷史紀錄，成為歷史上最可靠的火箭。與此同時，無論從發射數量、發射質量或是能量的觀點來看，獵鷹九號都是當今人類火箭發射的絕對主宰（今年才過完四分之一，獵鷹九號已經發射了 21 次，發射質量是世界所有其他火箭總合的 3.5 倍）。
但受限於先天設計，獵鷹九號終究只是一支「部分可重複使用」的火箭系統，每次發射至少得消耗掉一個第二節火箭。因此近年來 SpaceX 僅專注於優化獵鷹九號的操作（產能、周轉時間等），而沒有再進行大刀闊斧的技術改良。這些研發能量，都轉而投注在下一代的「星艦 Starship」身上。理想上，如果 Starship 成功上路，上述這些成就都將顯得微不足道。
但無論如何，獵鷹九號都已在航太史上留下濃墨重彩的一筆。
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