【時事】星艦 IFT-4 發射成功

林彥興

昨天的 Starship IFT-4 試飛，你看了嗎？

如同昨天在發射預報中介紹過的，本次任務的核心目標，就是要測試星艦能否扛住嚴酷的大氣重返，安穩濺落於海面。而在一連串高潮迭起的聲光饗宴(?)之後，SN29 不負眾望的在人們的陣陣驚嘆中通過了這個考驗。



給沒有時間看直播的人快速總結一下發生了什麼：

首先，任務開始時，星艦 SN29 在超級重型助推器 B11 的提供的強大推力下轟然升空。值得注意的是，本次 B11 的 33 顆猛禽引擎中，有一顆在起飛後不久就因故關機。雖然有這個小插曲，32 顆引擎的推力仍完全足以將整支火箭送往目標軌道。

升空後約 2:50，B11 關機，SN29 點燃引擎進行熱分節。隨後 B11 掉頭，按計畫使用 13 顆引擎進行返場推進（boost back burn）。且不像 IFT-3，這次並沒有引擎提早關機。

在經歷一段時間的滑行後，B11 高速衝入低層大氣，影片中可以看到網狀翼不停高速移動以控制姿態，隨後 B11 嘗試再度點燃 13 顆引擎進行降落推進（landing burn）。雖然有一顆沒有正常工作，但剩餘的引擎推力仍足以讓 B11 減速，最終輕輕濺落海面。與此同時，SN29 也達到軌道速度，開始滑行。

約 35 分鐘後，本次的重頭戲：SN29 大氣重返開始。直播中可以清楚看到本次 SN29 姿態穩定，大氣在絕熱壓縮並升溫後游離成為電漿而發光。隨著 SN29 的速度、高度（對應大氣密度）變化，電漿的顏色也不斷改變。

然而隨著 SN29 持續前進，其前翼（forward flaps）根部開始漸漸被燒穿，隔熱瓦掉落，不鏽鋼在高溫下發出耀眼的光芒後熔融分離。同時金屬蒸氣鍍在相機的鏡頭上，遮擋了我們的視野。所以即使 Starlink 讓 SpaceX 能全程影片直播，觀眾們其實不太看得到這段時間具體發生了什麼，只知道至少一片前翼後部缺了一大塊，最後的降落部分大概要出事。

結果意外的，SN29 不僅一路挺過重返的過程，甚至是在前翼嚴重破損的情況下完成翻身，點燃引擎垂直濺落成功，讓全球數百萬的觀眾看得目瞪口呆。小編真的很推薦大家親自去看影片，體會這個過程和再入過程中的美景。



總結一下，雖然不盡完美（兩個引擎失效、熱控制仍需進步等），但 IFT-4 無疑是星艦計畫又一次令人振奮的重大進展。Elon Musk 甚至說下一次（IFT-5）就要嘗試讓助推器降回發射塔（雖然小編自己是偏懷疑XD），那鐵定又是難以想像的震撼場面。

星艦的故事，就讓我們一起繼續看下去。

Credit: SpaceX / Elon Musk