林彥興
上禮拜，河鼓二編去參訪了位於美國亞利桑那州的基特峰國家天文台（Kitt Peak National Observatory, KPNO）。
在二十世紀初，美國的天文觀測設施通常各個大學獨立運營，比如大家可能聽過的哈佛、利克、葉凱士、帕洛馬天文台等等。但隨著天文觀測技術不斷進步，想靠單一所學校的力量繼續在光學望遠鏡領域保持頂尖，變得越來越困難。
因此，大學間開始嘗試合作建造新的望遠鏡，由此到了 1950 年代，組建「國家天文台」來統整全國資源以建造望遠鏡、並開放給全國研究者使用的想法逐漸萌芽，在一系列選址、籌款、斡旋之後，最終在 1960 年代末選擇基特峰作為國家天文台的地點之一。[1]
經過超過半世紀的經營，當下基特峰上散落著超過 20 座大大小小的望遠鏡，從高處望去十分壯觀。而其中最大的一個，是口徑四公尺的梅奧爾（Mayall）望遠鏡 [2]，其搭載的暗能量光譜儀（DESI），是當前宇宙學家研究暗能量的頂尖設備。
除了專業研究之外，基特峰還有提供多種日間與夜間的導覽和觀測行程，讓大家可以深入認識這些望遠鏡們。如果有機會經過附近，也許可以去朝聖一下呦！
[1] 參考 Edmondson, F. K., “AURA and KPNO - the Evolution of an Idea 1952-58”, Journal for the History of Astronomy, vol. 22, p. 68, 1991. doi:10.1177/002182869102200109
[2] 不在畫面中 ── 因為這張照片正是從梅奧爾望遠鏡上拍攝。
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