林彥興
發射預報
經過一個半月的等待，星艦即將重返天空。
預計台灣時間明早 07:15，星艦 SN38 與超級重型 B15-2 將從德州 Starbase 出發，任務流程與八月底的 Flight 10 基本一致，都是讓星艦進入次軌道之後，進行星鏈模擬酬載的部署實驗，以及微重力環境下的引擎點火測試，並最終重返大氣並濺落於印度洋。
而在這個大架構之下，Flight 11 還會進行幾個新測試。比如在濺落之前，超級重型的降落推進將改由先點燃十三顆、後降至五顆的模式，作為對下一代超級重型（V3）降落模式的測試。而星艦在濺落前的飛行模式也略有改動，以為將來直接飛回 Starbase 並降落於發射塔上做準備。
本次發射將是陪伴了我們大半年的 Starship v2 最後一次演出。
SpaceX 預計將在明年初推出大幅升級的星艦 V3，它將採用全新的 Raptor 3 引擎，艦體各處的設計也有大量更新。與此同時，一路支持星艦發射的發射台 Pad 1(A) 也將走入歷史，由新建、擁有傳統導流槽的新發射台接手。
明天的試飛，就讓我們拭目以待。
發射結報
台灣時間今天早上，星艦完成了今年最後一次試飛。
本次試飛的成果可說是幾近完美，成功測試了超級重型降落推進的新模式、星鏈部署、在軌點火、以及重返大氣階段的傾斜機動（banking maneuver，aka 極音速氣動甩尾）。連續兩次的試飛成功，也終於一掃上半年三次失敗的陰霾。
雖然過去兩個月 Starship 團隊無疑展示了輝煌的成果，但星艦離快速完全可重複使用、且撐起未來登月與火星任務的目標，還有相當的一段路要走。
其中，隔熱磚很可能是快速可重複使用性這條路上最大的障礙。雖然已經進行過多次迭代，但現在的隔熱磚設計仍會有在飛行中脫落的狀況發生。即使前幾次飛行已經驗證，少掉零星幾片隔熱磚在單次任務中並不致命，但對於要飛 N 次的星艦來說，這會有多大影響仍是未知數。
而「在軌加注 Orbital Refilling」則是星艦想要執行月球與火星任務之前必須攻克的下一個技術難關。只有透過在軌加注把推進劑補滿，星艦才會有足夠的速度增量把酬載送到月球或火星。但在微重力環境下移動上百噸的低溫推進劑，目前仍沒有人做過。
而這些目標，都將由預計明年初開始試飛、各項性能全面升級的第三代星艦（Starship V3）來完成。與此同時，SpaceX 也正在快速改裝與擴建 Starbase 和甘迺迪太空中心的各式發射輔助地面設備，以支援更高的發射頻率。
There is no easy way from the earth to the stars.
就讓我們繼續見證星艦的故事吧！
Image credit: SpaceX
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