【地科映像】古柏 61 吋望遠鏡

林彥興

在亞利桑那州圖森（Tucson）東北方約 30 公里的畢格羅山（Mt. Bigelow） 山頂，坐落著一台口徑 1.5 公尺的望遠鏡，其名為「古柏 61 吋望遠鏡」。

古柏望遠鏡建造於 1960 年代中期。當時，著名的天文物理學家傑拉德．古柏（Gerard Kuiper，也就是大家熟知的古柏帶的發現者）剛剛在亞利桑那大學建立了著名的月球與行星實驗室（LPL），並選擇在畢格羅山建立它們自己的觀測站。與此同時，NASA 的阿波羅登月計畫也正如火如荼的進行。其中一項事前準備工作，就是要尋找合適的登陸地點。為此，就需要拍攝月球的高解析度影像。

於是，在 NASA 的贊助下，這座口徑 1.5 公尺的望遠鏡於是誕生，並一路運作至今。
如今，古柏望遠鏡常被用於近地小行星、超新星等天體的觀測。而且有趣的是，當亞利桑那大學天文系的學生們到古柏望遠鏡實際參訪時，它們還會換上目鏡來進行肉眼觀測。一米五的目視呀！真是太令人羨慕了！