【火箭資料庫】三角洲重型火箭 D4H

「三角洲重型 Delta IV Heavy, D4H」是 ULA 最強的火箭。在今年一月獵鷹重型首飛成功之前，它蟬聯世界最強運載火箭已經 14 年之久。

D4H 是一支完全使用液體氫/液體氧作為推進劑的火箭。第一節由三根「通用住推核心 CBC」組成，每根 CBC 裝有一具 RS-68 引擎，是世界上推力最大的氫氧火箭引擎，能產生 312 噸的推力，推動重達 733 噸的 D4H。
D4H 的第二節稱為「三角洲低溫第二節 DCSS」，裝有一具 RL-10B-2 引擎，是美國老字號的第二節火箭引擎，具有高達 462s 的比衝，與俄羅斯的 RD-56 並列現役效率第二高的化學火箭引擎 ( 第一名是 RL-10C，同為 RL-10 系列的衍伸型 )，並能在軌道上重新點火，通過多次變軌將衛星直接送入指定的軌道。
得益於優秀的設計與液態氫/液態氧的高比衝，D4H 在同等級的運載火箭中性能傑出，但其昂貴的發射價格 ( 根據英文維基，2018 年的發射價格為一發 3.5 億美金 ) 讓它在十多年的服役生涯中僅僅發射過 10 次，且多為美國國家偵查局 ( NRO ) 所屬的機密軍事衛星。僅有的兩次科學任務，一次是在 2014 年進行 NASA 的下一代載人太空船「獵戶座」的試飛任務，另一次就是不久前發射的派克號了。
雖然性能優秀，但在逐漸崛起的競爭對手面前，D4H 的優勢已經漸漸消失，ULA 計畫在 2019 年試飛他們的下一代運載火箭「火神 Vulcan」，一次取代 D4H、Atlas V、Delta II......等現役的火箭家族。所以能見證這支野獸怒吼的機會已經不多了，大家好好把握啊！