文：林彥興
說到萬聖節，總會讓人想到南瓜、鬼怪、女巫......
當然，還有蜘蛛跟蜘蛛網。
那麼考考各位，下面這個看起來像是蜘蛛網的東西，是根據什麼東西的什麼物理量繪製的圖呢？
答案是： 這是天文學家模擬的，宇宙中暗物質的密度分布圖喔！
在宇宙誕生之初，物質的分佈非常均勻，僅有不到十萬分之一的微小密度起伏。但在重力的作用下，密度稍微高一點點的地方因為重力較強，會吸引更多的物質，使得密度進一步增加。這樣的正回饋，使得原本均勻分布在宇宙中的物質，在重力的作用下逐漸聚攏、塌縮，並逐步演化成有如蜘蛛網一般的「大尺度結構」。其中一條一條的部分稱為「纖維 filament」，沒什麼東西的區域則稱為「空洞 Void」。
這張圖片來自宇宙學模擬團隊 illustrisTNG，尺度約為一億五千萬光年。這個大小有多大呢？大概就跟室女座超星系團差不多。換言之，像銀河系這般大小的「星系」，在這張圖中也就只有一個小光點那麼大。而圖片中最大最亮（代表質量最大）的區域，就相當於超星系團的核心。天文學家藉由研究這些大尺度結構，可以得到很多關於宇宙學與星系演化的重要資訊。大家如果有興趣，可以到團隊的官方網站上互動式的探索這些圖片喔～
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