【發射報導】SpaceX CRS-21

林彥興

台灣時間 12/7 00:17，SpaceX 使用獵鷹九號火箭，將補給物資、實驗器材與設備送上國際太空站。
從 CRS-21 這個編號就可以知道，SpaceX 執行這類任務早已是家常便飯，但這次的發射仍有不少亮點：

★ 這是「貨運版天龍二號太空船 Cargo Dragon 2」的第一次飛行。
Cargo Dragon 2 基本上就是一艘 Dragon 2 太空船，所以 Cargo Dragon 2 將繼承幾乎所有 Dragon 2 的優點，包括更好的重複使用性，並且能夠自動與太空站對接。不像舊版的 Dragon 1，需要太空人用機械手臂抓取。不過，因為 Cargo Dragon 2 載貨不載人，所以就拔掉了用不上的發射逃逸系統（也就是側邊的八個 SuperDraco 引擎）。（圖一）

★ 如果任務成功，這將是獵鷹九號的第 100 次成功發射。

★ 由於上個月中發射的 Resilience 號目前也還停泊在國際太空站，因此這次將能夠看到兩個 Dragon 太空船同時停靠 ISS 的有趣畫面。（圖二）

★ 本次發射中將會攜帶 NanoRacks 的「主教氣閘 Bishop Airlock」，氣閘的用途可看作是太空站內部與外部的連結，而 Bishop 比目前 ISS 上使用的氣閘要大五倍，可以用於發射小衛星、丟垃圾、進行微重力實驗與在太空站外部安裝設備等多項功能。來從動畫看看它的詳細運作模式吧！（圖三）

更多詳盡訊息，就來看看 Everyday Astronaut 的發射預報網站來看看吧！
圖片來源：SpaceX/NASA/NanoRacks