【影片分享】從太空看閃電

林彥興

打向地面的閃電大家想必都十分熟悉
但你知道閃電其實還會往上打嗎？

「瞬態發光事件 TLEs」指的是常見於積雨雲上空的高層大氣放電現象，類似於高空與電離層版的閃電。根據顏色形狀和大小，又可以分為紅色精靈、藍色噴流、巨大噴流等不同種類。而由於這些現象往往發生在厚重的積雨雲之上，因此運行在地表上空 400 公里的國際太空站就是觀察它們的絕佳地點。
目前太空站上有兩具儀器負責這些 TLEs 的觀測，一個是NASA 的「閃電影像感測器 LIS」，另一個是 ESA 的「大氣 - 太空交互作用監視器 ASIM」。前者提供大範圍的閃電分布，後者則提供個別閃電的詳盡資料。它們的即時觀測資料除了可以讓我們更認識各式各樣的 TLEs 與閃電，更可以用於觀測閃電是否發生在容易起火的乾燥森林，提供森林大火的預警。