【地科迷因】That's not your asteroid

林彥興

2020 年 9 月，天文學家在夏威夷泛星計畫的觀測資料中，發現了一個看似小行星的天體正向地球飛來，命名 2020SO。

但隨後他們發現，這顆小行星不太尋常。不僅速度慢，軌道面跟地球的軌道面還驚人的一致。於是仔細計算了這個天體的軌道之後，天文學家們反向去尋找上一次這個天體接近地球的時間，發現是在 1966 年，而且與當年的無人月球登陸器「測量員2號」的發射時間吻合。因此他們懷疑，這個天體根本就不是什麼小行星，而是當年發射測量員二號時，留在太空的半人馬座火箭。

為了進一步的確認，天文學家用 NASA 的 IRTF 紅外線望遠鏡觀測了 2020 SO 的光譜。並最終確認，他們觀測到的光譜特徵確實來自半人馬座火箭的製造材料：301 不鏽鋼。最終確認這個謎樣的天體，確實源自地球。

半人馬座火箭圖片來源：NASA

延伸閱讀：The Mysterious Return Of NASA's Centaur Rocket

這部非常棒，原本是想分享這部的，迷因只是順便。