林彥興
說到商業太空船，你會想到什麼呢？
是 SpaceX 的 Crew Dragon？
波音的 Starliner？
又或者是 NG 的天鵝座易開罐？
除了上述三者之外，其實還有一款商業太空船，長年以來一直有在努力前進，並也參與角逐 NASA 的 CCDev 任務、奪下 CRS-2 任務訂單，卻一直處在十年寒窗無人問的狀態。它就是內華達山脈公司（SNC）的「逐夢者 Dream Chaser」太空船。
與 Crew Dragon 或 Starliner 這類使用傳統「太空艙 Capsule」式設計（也就是整體來說軸對稱，一般長成一端尖一端鈍的形狀）的太空船不同，逐夢者有著科幻的外型，流線型的機身、兩片上翹的機翼，長得就像一架迷你太空梭。其後方圓錐形、長著太陽能板的部分，則是名為「流星 Shooting Star」的貨艙。
這樣的設計讓 Dream Chaser 可以像太空梭一樣，在重返大氣層後以滑翔的方式降落在機場跑道，而不像其他太空艙式的太空船，需要使用降落傘緩緩飄落於鳥無人煙的陸地或大海。同時，其升力體設計，讓它在重返大氣時的加速度可以控制在 1.5 G 以下。這兩者都有利於將貴重的貨物（比如珍貴的實驗樣本）從太空站送回地面。
Dream Chaser 不僅外表花俏，它的送貨能力也相當強悍。前往太空站時，它可以攜帶 5000 公斤的加壓貨物（指放在艙內）與 500 公斤的非加壓貨物（直接暴露在太空環境中）；從太空站離開時，則可以帶走 3250 公斤的垃圾在大氣層中燒毀，以及攜帶 1750 公斤的貨物返回地球。雖然不是現役第一，但比相對資深的進步號和天鵝座要強不少。
不過比起相對高調且受矚目的 SpaceX Crew Dragon，Dream Chaser 確實進度緩慢。從 2004 一路跌跌撞撞開發到現在，有遇過競標失敗，也受到疫情影響，首飛時間也是一延再延。按目前的規劃，首架貨運型 Dream Chaser「堅韌號 Tenacity」將在明年二月由 ULA 的新一代運載火箭「火神 Vulcan」進行首次發射。但即使經過百般周折，這架太空飛機獨特的設計與能力，仍讓它值得等待。
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