【時事新聞】SpaceX Starlink V2 Mini 部署開始

林彥興


今天早上，SpaceX 再度以獵鷹九號將一批 Starlink V2 Mini 衛星發射升空，星鏈部屬的新篇章正式展開。

相信大家現在對星鏈（Starlink）已並不陌生。為組建覆蓋全球的低軌通訊衛星網路，SpaceX 至今已發射近四千顆衛星進入軌道，服務全球超過一百萬訂戶。但作為一個商業計畫，星鏈目前面對的頭號挑戰不是它的競爭對手們，而是如何在訂閱戶大量成長的同時，盡可能維持服務品質。而想要做到這點，就需要更多、性能更強的衛星。

因此，SpaceX 過去幾年一直在開發第二代的星鏈衛星，通稱「Starlink V2」。其長度達到 7 公尺，重 1.25 公噸，性能比一代高一個數量級。這個尺寸是塞不進（或至少無法有效率地塞進）獵鷹九號的整流罩裡面的，因此 Starlink V2 預計使用 Starship 進行發射。

然而，由於 Starship 開發進度不如預期，SpaceX 選擇先製造一批小型化的 Starlink V2，交由獵鷹九號發射來跟上需求，也就成了大家現在看到的 Starlink V2 Mini。藉由使用更強的相位陣列天線與更寬的頻段，V2 Mini 的通訊性能將是前輩們的四倍，雖不是 V2 原定一個數量級的提升，但是不無小補。

此外 V2 Mini 也搭載了新開發的「氬氣霍爾效應引擎 Argon Hall Effect Thruster」，比衝和推力都有顯著提升，也是第一款實際飛行的氬氣霍爾效應引擎。V2 原定也會引入新技術降低衛星的亮度以減輕對天文觀測的影響，V2 Mini 是否沿用此一設計？設計效果如何？這兩者則有待觀察。

最後，這也是獵鷹九號 Block 5 的第 150 次任務，以及獵鷹九號全系列第 100 次連續成功降落。這代表獵鷹九號「連續成功降落」的紀錄，已經追平美國「連續成功發射」次數第二多的火箭三角洲二號（Delta）。有種我吃過的鹽比你吃過的米還多的感覺。

嗯？你問「連續成功發射」的第一名是誰？
答案很明顯了吧。

Credit: SpaceX


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