林彥興
大家還記得不久前將近地小行星貝努（Bennu）的樣本送回地球的 OSIRIS-REx 探測器嗎？
雖然 OSIRIS-REx 任務隨著返回艙回到地球而結束，但好好一個探測器如果就這樣放棄實在可惜。所以主任務結束之後，NASA 決定讓原名 OSIRIS-REx 的探測器展開事業第二春，更名為 OSIRIS-APEX 任務，目標是在 2029 年抵達並探測近地小行星阿波菲斯（99942 Apophis）。
阿波菲斯是目前已知最具威脅的小行星之一，因為它將在 2029 年 4 月 13 日，以約三萬多公里的距離與地球擦身而過，比同步衛星們還要更近。這無疑將是行星防禦史中至關重要的事件，而 OSIRIS-APEX 就是要近距離觀察這個過程。
而在那之前，OSIRIS-APEX 需要在地球軌道附近藉由多次重力助推來變軌，才能在 4 月 21 日與阿波菲斯會合。由於過程中探測器將多次靠近太陽，最近距離達 0.5 AU，陽光是地球軌道的四倍強。由於探測器本來沒有為此設計，因此工程師們在探測器一月通過近日點後，需要測試各項觀測設備是否仍正常運作。
洋紅色是 OSIRIS-APEX，青色是阿波菲斯，藍色是地球。
有趣的是，工程師發現通過近日點的「三溫暖」之後，一個意外收穫是原本卡在近紅外光譜儀中的貝努碎片，似乎在一連串變軌後跑掉了，可喜可賀。
另一個很酷的收穫是，探測器的主相機 OCAMS 上面的熱像素（hot pixels，可大致理解成壞掉的像素）居然減少了 70%。團隊成員表示，他們相信這是因為相機經過加熱再冷卻，藉由「退火 Annealing」的過程重置了這些熱像素，算是一個意外收穫。小編讀到這裡真是滿臉 WTF，居然還有這種操作。一查才知道，刻意對 CCD 進行退火處理，原來是減少熱像素的常規操作，比如哈伯的 WFC3 就會這樣用。
奇怪的知識增加了.jpg
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