作者：邱聖凱
2018年十月，哈伯望遠鏡傳出陀螺儀故障的消息，引發許多人關切，頓時蔚為話題。所幸在經過一連串的操作演練後，備用陀螺儀順利啟用，哈伯恢復到了正常的科學運作模式。
哈伯太空望遠鏡這個名字，想必大家都非常熟悉。運行超過28年的他，拍攝出許多壯麗、夢幻的天體照片，成功吸引大批民眾的目光，因而成為最廣為人知的一台望遠鏡。但一般人可能從沒料想到，如此傑出的望遠鏡，竟曾經差點淪為廢鐵，甚至引發公憤、被社會視為笑柄。究竟這是怎麼一回事呢？在開始介紹這個大起大落的故事前，先讓我們多加認識一下這台望遠鏡吧。
在太空中的望遠鏡
為了克服地面望遠鏡的種種缺點（大氣擾動、天氣、某些波段的光會被大氣吸收等），哈伯望遠鏡的計畫在1960年代就已展開。由於哈伯望遠鏡的建造期長，因此它採用了模組化的設計，讓許多儀器可以隨時間汰換升級。哈伯望遠鏡的光學系統採用里奇-克萊琴式（縮寫RCT，是蓋賽格林望遠鏡的一種），主鏡直徑2.4公尺，整支望遠鏡的長度則為13.2公尺。哈伯被安置距離地面約550公里的軌道，以97分鐘一圈的週期環繞地球，跟國際太空站一樣，我們偶爾可以在黎明或傍晚看到它劃過天際。
里奇-克萊琴式（RCT）光路圖。圖源：HHahn
哈伯的研究與觀測目標十分廣泛，觀測波段涵蓋近紅外線到紫外線，太陽系天體、系外行星、深空天體、黑洞、暗物質等都是它的目標。其中哈伯最為人稱道的貢獻是校正哈伯常數、估算宇宙膨脹速率、證實某些星系核心存在黑洞。
看吶孩子，我們的稅金對不到焦
說回來，哈伯到底曾經發生過什麼事，才變成當時社會的眾矢之的呢？1990年4月24日，哈伯望遠鏡升空進入低地軌道。一切看似都很順利，直到一個月後，科學家發現回傳的照片模糊、每張照片都有嚴重的球面像差（即光線無法聚焦在光軸上的同一點）。原來，當初檢驗、測試主鏡的儀器出了問題，因此它被磨成錯誤的形狀，造成僅僅2微米的誤差，雖然誤差聽起來很小，但就足以損壞成像品質。這消息對哈伯團隊來說是晴天霹靂，耗資15億美金建造的望遠鏡如同被宣告死亡。儀器因為模組化可以進行汰換，但鏡片可沒辦法。團隊裡的人無不絞盡腦汁想找出解決方法。
哈伯太空望遠鏡。圖源：NASA
哈伯太空望遠鏡這個名字，想必大家都非常熟悉。運行超過28年的他，拍攝出許多壯麗、夢幻的天體照片，成功吸引大批民眾的目光，因而成為最廣為人知的一台望遠鏡。但一般人可能從沒料想到，如此傑出的望遠鏡，竟曾經差點淪為廢鐵，甚至引發公憤、被社會視為笑柄。究竟這是怎麼一回事呢？在開始介紹這個大起大落的故事前，先讓我們多加認識一下這台望遠鏡吧。
在太空中的望遠鏡
為了克服地面望遠鏡的種種缺點（大氣擾動、天氣、某些波段的光會被大氣吸收等），哈伯望遠鏡的計畫在1960年代就已展開。由於哈伯望遠鏡的建造期長，因此它採用了模組化的設計，讓許多儀器可以隨時間汰換升級。哈伯望遠鏡的光學系統採用里奇-克萊琴式（縮寫RCT，是蓋賽格林望遠鏡的一種），主鏡直徑2.4公尺，整支望遠鏡的長度則為13.2公尺。哈伯被安置距離地面約550公里的軌道，以97分鐘一圈的週期環繞地球，跟國際太空站一樣，我們偶爾可以在黎明或傍晚看到它劃過天際。
哈伯的研究與觀測目標十分廣泛，觀測波段涵蓋近紅外線到紫外線，太陽系天體、系外行星、深空天體、黑洞、暗物質等都是它的目標。其中哈伯最為人稱道的貢獻是校正哈伯常數、估算宇宙膨脹速率、證實某些星系核心存在黑洞。
看吶孩子，我們的稅金對不到焦
說回來，哈伯到底曾經發生過什麼事，才變成當時社會的眾矢之的呢？1990年4月24日，哈伯望遠鏡升空進入低地軌道。一切看似都很順利，直到一個月後，科學家發現回傳的照片模糊、每張照片都有嚴重的球面像差（即光線無法聚焦在光軸上的同一點）。原來，當初檢驗、測試主鏡的儀器出了問題，因此它被磨成錯誤的形狀，造成僅僅2微米的誤差，雖然誤差聽起來很小，但就足以損壞成像品質。這消息對哈伯團隊來說是晴天霹靂，耗資15億美金建造的望遠鏡如同被宣告死亡。儀器因為模組化可以進行汰換，但鏡片可沒辦法。團隊裡的人無不絞盡腦汁想找出解決方法。
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