作者：蔡承樺
獵戶座， 帶著冠軍腰帶的冬季星座之王，掛著全身閃爍的參宿星們，走在天球赤道上向全世界人們炫耀著， 火紅的戰袍披掛在身上，只有慧眼者才能見識到它的雄偉姿態。
獵戶座是深空天體天堂，裡面包含一個巨大的獵戶座分子雲團，裡面成員有火鳥星雲（M42）、IC434、馬頭星雲、巴納德環、火焰星雲、M78以及神仙魚星雲等等。獵戶座分子雲團是一個巨大且神祕的星雲，獵戶座分子雲團距離地球1500至1600光年，延伸數以百光年計。它是天上其中一個可以肉眼看到的恆星形成區，而且恆星正在活躍地形成。該星雲中有很多原行星盤和年輕恆星。正因為恆星活躍地形成，以紅外線波長觀測到的獵戶座分子雲顯得很明亮。
獵戶座各部位剖析（對應上圖一之數字）
1. 火鳥星雲
在觀測時，獵戶座中最耀眼的星雲莫過於獵戶座大星雲（又稱火鳥星雲），它本身是形狀不規則，所以被歸類於瀰漫星雲，獵戶座大星雲中央有一個被稱為獵戶四邊形星團四合星的年輕疏散星團。四合星由四顆排列成四邊形的年輕恆星組成，四合星與許多其他恆星，仍處於幼年期。圖源：NASA/ESA。
2. 馬頭星雲
又稱為巴納德33，是一個暗星雲。暗星雲是本身不會發光的一種星際雲，暗星雲通常只有在附近有明亮的星雲時，才會被明顯觀測到。馬頭星雲主要是由濃厚的塵埃造成，而在馬頭的頸部下方左邊造成了陰影。馬頭星雲基部的亮點都是正在形成過程中的年輕恆星。圖源：Ken Crawford。
3. 巴納德環
是位於獵戶座的一個發射星雲。巴納德環是一個巨大的弧型結構，中心點大致位於獵戶座大星雲，獵戶座大星雲中的恆星可能與氣體被電離形成巴納德環的機制相關聯。巴納德環的誕生被認為可能源於約200萬年前的一次超新星爆炸。從地球看，巴納德環幾乎覆蓋了整個獵戶座。但其亮度極低，無法以肉眼看見，必須透過長時間曝光攝影方能清楚地看到這個星雲。圖源：Rogelio Bernal Andreo & John Gleason。
4. M78
也稱為NGC 2068，是在獵戶座的一個反射星雲。在紅外線下，可以看見M78有一組恆星集團。由於重力，星雲中的分子氣體已經分裂成一個個繼承的團塊。密度較大的核心，其即將形成質量高達5個太陽的恆星。M78海有一個小趣事，在日本動漫超人力霸王系列中，離銀河系300萬光年遠的虛構「M78星雲」，是超人力霸王、超人太郎等很多超人力霸王戰士的故鄉「光之國」的所在地。圖源：ESO/Igor Chekalin。
5. 女巫星雲（又稱IC 2118）
是個極為微弱的反射星雲（反射星雲是由塵埃組成，單純的反射附近恆星或星團光線的雲氣）相信是古代的超新星殘骸或排出的氣體被附近的超巨星，外觀藍色且不規則，天然的塵埃微粒反射藍光的能力比紅光強，這是女巫星雲呈現藍色的原因。圖源：DSS。
6. 火焰星雲（NGC2024）
是在獵戶座的一個發射星雲，發射星雲是能輻射出各種不同色光的電離氣體雲（也就是所謂的電漿），造成電離的原因通常是來自鄰近恆星輻射出來的高能量光子。獵戶腰帶最東邊的恆星獵戶座ζ，以高能的紫外線照射進火焰星雲，並且將駐留在巨大雲氣內的氫原子電子敲離原子，電子和離子化的氫再復合的結果產生了成長的光。黑暗的氣體和塵埃橫亙在星雲明亮部分前方，造成在星雲中央成長的氣體出現黑暗的網絡。圖源：ESO。
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